Casa do seu Coleman no Aramanaí

 Casa que pertenceu ao seu Coleman, na praia de Aramanaí

O chefe de cozinha Chester Coleman, natural de Chicago (EUA), chegou na Amazônia em 1928 para trabalhar em Fordlândia. Posteriormente, mudou-se para Belterra onde montou uma padaria e farmácia.

Com o fim da administração da Companhia Ford alguns americanos permaneceram no Tapajós, um deles foi "seu Coleman", como era conhecido. Durante os passeios na praia de Aramanaí conheceu dona Joca (Georgina) com quem casou e teve três filhos: Donald, Lenon (falecido) e Olga (residente em Santarém).

Em Boim, comunidade ribeirinha do Tapajós, mantia em sociedade a Serraria Santo Antonio e possuía duas embarcações "Ara" e "Ara II". Anos depois fundou a "Hevea Texex Ltda", primeira usina de beneficiamento de látex da região.

A luta pela borracha no Brasil

Trecho do livro "A luta pela borracha no Brasil: um estudo de história ecológica", de Warren Dean.

Em outubro de 1936 James R. Weir (especialista responsável pelos cuidados nas plantações) visitou os seringais da Goodyear na América Central a fim de selecionar clones que levaria para Belterra. Possivelmente para dar o troco à descortesia precedente de Bangham, fez um relatório pessimista sobre a escolha do terreno e os métodos de plantio da Goodyear. Acreditava que o mal-das-folhas estava presente havia muito tempo, introduzido num pequeno seringal de trinta anos que a Goodyear também comprara e provavelmente propagado pelo próprio pessoal da plantação. Sua opinião desfavorável sobre as perspectivas da Goodyear foi reafirmada três anos depois por C.A. Pringle, um dos assistentes de Townsend, que informou que as práticas de cultivo e a qualidade da mão-de-obra eram superiores em Belterra.

O capital brasileiro não aproveitou a brecha aberta pelos relutantes capitalistas estrangeiros. A formação do segundo cartel internacional da borracha provocou menos resposta do que o primeiro. Na Bahia talvez outras 100.000 árvores tenham sido plantadas no fim da década de 20 e em São Paulo o Instituto Estadual de Agronomia empreendeu uma plantação experimental na costa de Ubatuba. No Amazonas só havia duas outras plantações importantes durante os anos 30: uma de 115.000 árvores em Parintins, iniciada em 1931 por colonos japoneses, e um trato menor, perto de Manaus, que começou a ser plantado em 1935 por Cosme Ferreira Filho, conhecido partidário da heveicultura. Nenhum desses seringais recebeu tratamento adequado. Era patente que os brasileiros não confiavam muito no futuro da seringueira, plantada ou nativa, no país, inclusive num mercado mundial artificialmente suportado.

A demanda brasileira de borracha era bastante pequena e não aumentou durante os anos 30. Um estudo feito para o Ministério do Trabalho, Indústria e Comércio calculou que as importações de artefatos de borracha sob todas as formas, caiu de 8.891 toneladas em 1929 para 6.343 em 1937, enquanto as indústrias brasileiras do setor, já incluindo algumas pequenas fábricas de pneus e câmaras-de-ar em Belém, Rio de Janeiro e São Paulo, aumentaram seu consumo de apenas 544 para 2.759 toneladas durante o mesmo período. Por volta de 1940 a Pirelli, a Firestone e a Goodyear abriram fábricas em São Paulo, e uma firma brasileira do Rio de Janeiro, com assistência técnica da Seiberling (americana), também expandiu sua produção. Juntas, quase dobraram o consumo interno de borracha bruta.

O governo Vargas, com fortes tendências para políticas econômicas autárquicas, favoreceu o desenvolvimento de tal indústria e estava atento à necessidade de satisfazer a maior demanda de matérias-primas que disso resultaria. O comando militar previu uma maior demanda de pneus, caso o Brasil fosse levado à guerra. Sem embargo, eles não sentiam maior urgência em passar da borracha de seringais nativos à borracha de cultivo. Subsistia a crença factível intensificar a extração na selva. Citava com frequência a estimativa de Paul e Cointe de trezentos milhões de árvores para demonstrar que podiam ser obtidas 60.000 ou até 100.000 toneladas de borracha extrativa caso se pudesse conseguir transporte para os trabalhadores do Nordeste. Realizou-se um debate no Conselho Federal do Comércio Exterior, o organismo de planejamento central de Vargas, acerca da viabilidade da criação de um instituto nacional da borracha. Institutos desse tipo - na verdade, cartéis - haviam sido criados para o café, açúcar e álcool, pinho e cacau. O plano foi combatido e no fim derrotado pelos detentores dos interesses do comércio extrativo da Amazônia, que pareciam temer a intervenção governamental, ainda que o propósito desta fosse, antes de mais nada, aumentar os preços domésticos. Tais pessoas também podem ter suspeitado que o instituto promoveria o desenvolvimento de plantações competitivas.

Assim, os seringais da Ford permaneceram como o único intento significativo de cultivo da seringueira no Brasil. Representaram uma experiência em vasta escala, custosa, eivada de erros e de resultado incerto. Os brasileiros sabiam apenas vagamente da luta que lá ocorrera e da sucessão de tentativas que já haviam sido levadas a cabo, a fim de determinar a praticabilidade do plantio competitivo e em grande escala da seringueira em presença de um parasita virulento e aparentemente invencível. As condições de mercado do período entre guerras foram extremamente desalentadoras, restringindo o investimento e toldando as perspectivas de desenvolvimento a longo prazo. Mas novas forças econômicas emergiam, embora o Brasil estivesse envolvido no conflito mundial. Ainda mais recursos eram canalizados para a Amazônia, a fim de preservar os seringais da Ford e intensificar de maneira substancial a busca de soluções para o problema do mal-das-folhas. (pág. 128-130)

Plantações Ford de Belterra

Após as viagens de exploração através do rio Tapajós, uma planície coberta de densa floresta despertou o interesse da Companhia para dar continuidade ao Projeto Ford.

Em 1934, iniciou-se a derrubada de milhas de estradas no meio da selva. Foram feitos testes de solo, medições e limitações do local exato da propriedade.Aproximadamente 2.600 acres de floresta foram derrubados e queimados até o final do ano, e suas plantações foram divididas em 8 blocos de 40 acres cada.

Em fevereiro do mesmo ano, chegou um valoroso carregamento com mudas de hevea brasiliensis clonadas, embaladas em serragem esterelizada, vindos de Singapura. Um tempo depois, o Comitê Internacional de Borracha proibiu a exportação de material plantado. Enquanto isso, as mudas, adquiridas antes dessa proibição, estavam se desenvolvendo com sucesso nos viveiros, por volta de 1937. Anos depois, as mudas clonadas e enxertadas somavam mais de 2.000.000 em Belterra.

A seleção de clones e enxerto para a reprodução era de grande importância. As pesquisas eram constantes nas plantações devido as doenças e pestes que afetavam as árvores. Ataques de lagartas nas plantas jovens eram frequentes, porém, a pior das pestes eram as saúvas que cortavam as folhas das seringueiras, matando-as.

As doenças apareciam aos poucos, havia até o "inseto do laço" que se alimentava do suco das folhas, além das doenças de raízes. No entanto, o que causou mais prejuízo e ocasionou a desistência do projeto, foi a doença conhecida como "mal das folhas", um tipo de fungo que ataca a folhagem recente durante a época chuvosa, fazendo-as secar e cair. Isso retardava o desenvolvimento das seringueiras causando sua morte.

Brasão de Belterra

Autoria: Mirasselva Rodrigues de Sousa

Simbolismo

1. O Escudo Samnítico usado para representar o Brasão d'Armas de Belterra foi o primeiro estilo introduzido em Belterra, tendo sua autora se inspirado no distintivo de identificação da Companhia Ford Industrial do Brasil. Esse estilo foi o primeiro também introduzido no Brasil, herdado pela heráldica brasileira como evocativo da raça colonizadora da nossa nacionalidade;

2. O sol nascente em amarelo, que se sobrepõe, é o símbolo universal da vida, e a cor representa a riqueza da região;

3. A faixa esvoaçada em vermelho com a palavra "Belterra" ladeada pelos milésimos "1934" e "1995" em letras e números prateados, representa a liberdade, com as datas da fundação e emancipação política;

4. O triângulo branco representa a própria cidade e a seringueira colocada sobre ele em cores naturais representa a origem, a fundação de Belterra. O receptáculo para a colheita do látex que guarnece a seringueira, representa os desbravadores seringueiros que ajudaram a construir Belterra. A pomba branca colocada como adorno à frente da seringueira representa a Paz reinante na cidade;

5. O polígono à destra, em campo azul, representa o rio Tapajós e o céu da região. A cor azul é o símbolo de justiça, nobreza, perseverança, zelo, lealdade, recreação e formosura. O distintivo prata, em cima, com a palavra "Ford" em preto e a sigla "CFIB" (Companhia Ford Industrial do Brasil), também em preto, representam o fundador de Belterra;

6. O metal prata é o símbolo heráldico de paz, amizade, trabalho, pureza e religiosidade.

7. O polígono à sinistra, em campo verde, representa a floresta, a região amazônica, e a faixa que se sobrepõe representa as estradas que os seringueiros buscaram para alcançar o progresso. Representa, também, o caminho que os belterrenses tem a percorrer em busca de melhores dias;

8. A cor verde é o símbolo da natureza, da esperança, da grandeza e da fartura;

9. Os ornamentos exteriores, as palmeiras imperiais colocadas tanto à destra quanto à sinistra do Escudo, representam o prédio onde fora instalada a primeira Sede do Executivo Municipal (Prefeitura);

10. No listel vermelho, cor simbólica da dedicação, amor pela Pátria, fertilidade, audácia, intrepidez, coragem e valentia, contém toda a esperança do povo de Belterra através da frase em letras prateadas "LIVRE PARA O PROGRESSO".

O Fracasso na Produção de Látex

 Bola de Sernambi

A década de 60 foi marcante para a produção da borracha natural que chegava a atingir 12 toneladas/dia. Porém, as constantes mudanças nos cargos políticos do país refletiram negativamente na administração local.

A fiscalização nas plantações e os recursos para trabalhar diminuiram, e o fogo na época da estiagem dizimou parte da plantação. Anos mais tarde o quadro efetivo de seringueiros também diminuiu, e os responsáveis, sem alternativa, passaram a contratar pessoas sem experiência no ramo. As consequencias foram desastrosas.

O nível de qualidade do látex já não era o mesmo. Os cortes eram feitos sem obedecer critérios, fazendo com que as seringueiras secassem e morressem. Outro fator marcante foi quando começaram a misturar água ao leite coletado para dar maior quantidade, porém, menos qualidade, resultando em prejuízos na centrifugação. Havia também, segundo alguns relatos, trabalhadores que vendiam parte da produção para barcos que atracavam no porto por um preço mais alto do que o que era pago pela administração.

No final da década de 70, foi dado direito à aposentadoria parcial, através de uma lei, ocasionando a saída de mais da metade dos trabalhadores. A partir desse momento não havia mais expectativa com o local, e Belterra foi tomada pelo descaso do governo. No final dos anos 80, um grupo de moradores reuniu-se para planejar um futuro melhor para Belterra. Foi quando surgiu a idéia da Emancipação.

Hevea Brasiliensis - A árvore de borracha

A "Hevea Brasiliensis", popularmente conhecida como seringueira, pode atingir até 50m de altura. Essas árvores são mais comuns na Floresta Equatorial Brasileira, na Amazônia.

Através de cortes na casca de seu caule, escorre um látex com que se produz borracha de primeira qualidade; sua semente contém uma amêndoa da qual se extrai um oléo amarelado, utilizado na indústria de vernizes e tintas. Quando em exploração racional, a seringueira chega a produzir durante 35 anos seguidos, seis anos após o plantio.

Além da "Hevea Brasiliensis", a seringueira também possui outras denominações:

"Hevea Spruceana", (seringueira barriguda), caracterizada pelo tronco dilatado no meio, pelas folhas com pelos na face inferior, cujo látex é resinoso e não fornece borracha;

"Hevea Benthamiana" (seringueira chicote), com folhas providas de pelos ruivos na face inferior e que fornece borracha de boa qualidade;

"Hevea Lutea" (seringueira itaúba), caracterizada pelas folhas de face inferior violácea e que produz borracha de qualidade inferior;

Hevea Guyanensis" (seringueira vermelha), de folhas coriáceas verde-escuras, erguidas para cima quando novas, cujo látex amarelo fornece borracha ordinária.

Larousse Cultural

Breve Histórico de Belterra

No dia 11 de Abril de 1934, houve uma cerimônia de posse do primeiro diretor da Companhia Ford de Belterra, o Sr. Archibald Jonhston, e a inauguração do projeto. Entretanto, os documentos de concessão de terras foram assinados no dia 04 de Maio do mesmo ano, findando assim a fundação da localidade .

O  nome originou-se de Bela Terra, como era chamada pelos americanos, com a supressão da letra "a", passou a ser Belterra.

Em seguida, a Companhia Ford Industrial do Brasil iniciou as contratações dos auxiliares rurais, mais conhecidos como seringueiros. A partir daí, começaram as derrubadas e queimadas na planície elevada, fazendo o dia virar noite, com o céu acinzentado.

Na área desmatada foram construídas casas para empregadores e empregados casados, alojamento para solteiros, clube, campo de golfe, campo de futebol, praças, hospital e necrotério, casas dos médicos, escritório da Companhia, casa das armas, casa de leite, cantinas, escolas, caixas d'água, hidrantes, sistema de água e esgoto, telefone, energia elétrica, serraria, fábrica de gelo, fábrica de sucata e cemitério.

A construção da pequena cidade foi feita no meio das plantações de seringueiras que foram divididas em oito quadras, e as estradas foram numeradas obedecendo o seguinte critério: de leste a oeste as numerações eram ímpares (Estrada 1, 3, 5, 7 e 9); de norte a sul as numerações eram pares (Estrada 2, 4, 6, 8, 10). Foram plantados até o ano de 1937, cerca de 3.200,000 seringueiras, dando origem ao plantio de sistema retilíneo. No mesmo momento, eram feitas pesquisas para criação de clones resistentes a doenças, sendo que já havia produção de enxertos e cruzamentos.

Biblioteca Digital do IBGE

O pequeno vilarejo americano ficou conhecido pela modernidade que havia no meio da floresta e que não era vista em outros centros mais desenvolvidos do país. Belterra tinha o hospital mais bem equipado da América Latina, com aparelhos cirúrgicos caros para a época. As construções eram feitas com madeiras de lei e com materiais trazidos dos Estados Unidos.

O controle nas plantações era rigoroso. Se o trabalho fosse visto como mal feito, teria que ser refeito para que os trabalhadores pudessem ter direito a diária, e aprenderem a trabalhar de forma correta. Quando ocorriam incêndios nos seringais, todos eram avisados e, com ajuda dos bombeiros, continham o fogo. As duas caixas d'água e os nove hidrantes eram essenciais nessas horas.

Os membros das igrejas que queriam evangelizar em Belterra, não eram bem aceitos pela Companhia, e faziam suas visitas clandestinamente. Na Estrada 8, o primeiro culto aconteceu com um pastor da Assembleia de Deus, seguido de representantes da Igreja Católica. Após um certo tempo, depois de uma conversa nos Estados Unidos entre o líder da Ford e o líder da Igreja, a Companhia aceitou a presença de religiosos na região. No coração da Estrada 8 foi erguida a Primeira Igreja Católica de Belterra, em devoção à São José. Seguidas da Igreja de Santo Antonio de Pádua, padroeiro do lugar, da Igreja de Santa Luzia, na Quadra 129, e da Igreja de Nossa Senhora das Graças, na Estrada 10.

Ainda na Estrada 8, foi criado o time de futebol "River Plate", hoje chamado de Santa Cruz Esporte Clube. O esporte sempre esteve presente na vida dos belterrenses. Mais tarde foram criados o União Esporte Clube e o Atlético Belterra Clube, que passaram a ser os dois times rivais, promovendo o clássico de futebol da vila.

Nesse tempo a educação era primordial. A primeira escola provisória fazia suas atividades no Acampamento do Porto Novo. Depois que iniciaram as construções na planície foram feitos os Grupos Escolares Henry Ford, Benson Ford e Edsel Ford e tinham uniforme padrão sedido pela Companhia. Foi implantada também uma escola improvisada na Comunidade de Aramanaí.

A vida em Belterra se resumia em seringais e colheita do látex. Tudo girava em torno da borracha, por ter sido a época de mais destaque no setor comercial.

Em 1943, a Companhia havia decidido sobre a desistência do projeto, que almejava ter 18.000 trabalhadores, mas chegou ao máximo de 5.000. A baixa produção na região, o comércio de borracha sintética na Malásia e, principalmente, o falecimento de seu único filho Edsel Ford, e que gerenciava  a empresa, contribuiram para a decisão de negociar as terras com o governo brasileiro. Dois anos depois, através do Banco de Crédito de Borracha da Amazônia (atual BASA), as áreas dos projetos Ford foram negociadas, segundo consta, por um valor simbólico.

Após voltar a ser terra brasileira, passou a ser denominada Plantações Ford de Belterra e Fordlândia, sendo administrada por um brasileiro, o mineiro Manoel Garcia de Paiva, e durante um tempo foi destaque na produção de borracha natural do Brasil.

Nessa época, o Sr. Felisberto Camargo trouxe da Índia raças nobres de bovinos: Nelore, New Jersey e Red Sindi, esta última com o compromisso junto ao governo indiano de não ser usado para consumo, apenas para produção de leite.

O objetivo do administrador do IAN (Instituto Agronômico do Norte) era transformar a área onde funcionam as plantações num pólo agropecuário, com produção de látex e leite bovino, e contava com uma usina de beneficiamento de látex e postos de recebimento de leite.

Durante alguns anos mudaram a administração das terras de Belterra até o dia de sua emancipação, conforme dados abaixo:

1934 - 1945
Companhia Ford Industrial do Brasil

1945 - 1958
Plantações Ford de Belterra e Fordlândia - IAN

1958 - 1962

Estabelecimento Rural do Tapajós - ERT

1962 - 1964

Incorporada a Superintendência da Política e da Reforma Agrária - SUPRA

1964 - 1969

ERT e Ministério da Agricultura - Base Física de Belterra

1995

Emancipação Política.

Elevada a categoria de Cidade através da Lei Nº. 5.928, em 28/12/1995.